O ano é 1911. Entre Veneza e as selvas da África equatorial, Corto Maltese procura o Espelho do Preste João, um mítico objeto medieval relacionado às Cruzadas. Em sua rota, cruzam três mulheres cujos destinos são estranhamente complementares: Aída, uma perspicaz jornalista, Ferida, em busca do pai desaparecido e Afra, uma ex-escravizada, além de precisar enfrentar tropas coloniais, traficantes de escravos e movimentos nacionalistas.